Balade le long de la Tamise: South Bank

Vue depuis South Bank sur la nouvelle skyline londonnienne

South Bank est comme son nom l'indique, la rive sud de la Tamise. Je te propose de la suivre depuis la tour de Londres - Ok, c'est la rive nord mais c'est un bon point de départ - jusqu'à Big Ben, en passant devant quelques lieux incontournables comme la Tate Modern, le City Hall (l'hôtel de ville), la Shard et le London Eye.

▏La Tour de Londres: "Whose keys"?  

Avant de traverser le Tower Bridge, se balader autour de la Tour de Londres. La visite de cette ancienne forteresse, palais, prison  - ou comment Henri VIII s'est débarrassé des ses femmes -  et des joyaux de la Couronne mérite la dépense de quelques pounds... Je n'ai hélas jamais pris le temps de prendre rendez-vous pour assister à la remise des clés, cérémonie vieille de 700 ans qui permet de côtoyer les Beefeaters et de voir la fermeture officielle des portes. Il faut  préciser que l'inscription se fait en ligne et la liste d'attente est très très longue.

❖  Cérémonie gratuite / Tour de Londres: entrée payante

▏Une escapade hors de la foule: St Katarine Docks

Juste avant de t'engager sur le Tower Bridge, qui se visite soit-dit en passant - une partie du sol est en verre, permettant d'avoir une vue vertigineuse sous tes pieds -, je te conseille un détour par St Katarine Docks. Un coin tranquille, un peu à l'écart de la foule touristique, bien qu'à quelques pas de la Tour de Londres. Ici mouillent voiliers et petits yachts. Quelques restaurants et pubs pour faire une pause - dont le Dickens Inn, pub recouvert de fleurs. Tout autour, des immeubles résidentiels - il paraît même que certains sont des HLM. Je veux!

Les vendeurs de cacahuètes grillées

South Bank. Cette fois, ça y est, te voilà sur la rive sud, sur une des partie du Thames Path. Tu passes devant  le City Hall - possible d'entrer à l'intérieur pour admirer cette architecture tout en rondeur de N.Foster- avant d'arriver à la Shard, nouvelle tour inaugurée en 2012. Elle offre un des plus hauts panoramas depuis les derniers étages - je ferai un article plus détaillé proposant les meilleurs points de vue de la ville. Derrière, sous les rames du métro, le plus vieux marché alimentaire de la ville - très tendance aujourd'hui - pour déguster quelques produits de qualité.

▏Halte déjeuner au Borough Market

Tu trouveras forcément ton bonheur dans les méandres de ce marché. De nombreux étals proposent des produits frais et de fabrication artisanale pour la plupart. Anglais mais aussi italiens, français, etc...Des focaccia, des desserts, des bars à huitres, fromagerie-charcuterie, etc., le choix est vaste. Je me rends chez Hobbs, déguster un Pork Wrap sur le pouce avant d'aller boire un jus de fruits exotiques.  

Un coup d'oeil sur le Shakespeare's Globe Theater, réplique du théâtre original en bois, qui donne des représentations des pièces de Shakespeare - £5 le dimanche après-midi en restant debout dans le Yard - avant d'aller flâner dans les étages de la Tate Modern. Magnifique bâtiment, une impressionnante collection d'art moderne et d'art contemporain - j'en profite pour m'offrir l'expo sur Robert Rauschenberg - et panorama depuis le dernier étage de la nouvelle aile, la Swith House.
❖ Gratuit - sauf les expo temporaires.

En face, le Millenium Bridge avec des oeuvres de Ben Wilson si tu baisses les yeux. Au bout, la cathédrale Saint Paul. Mais ne nous laissons pas distraire et continuons.

Bienvenue au Gabriel's Wharf. Petite place bordée de baraques transformées en boutiques. Du côté de la Oxo Tower, des galeries d'art, une galerie marchande et la Hayward Gallery avant d'arriver aux bouquinistes et de salle de spectacles.  

▏Le London Eye, la tour de l'an 2000

Construite pour marquer le passage au nouveau millénaire, elle était alors la plus grande roue et devait être temporaire. En 2017, elle est toujours là. Ça me rappelle une autre histoire, pas toi?!

Te voilà arriver au Westminster Bridge et à la fin de cette balade. N'oublie pas de faire quelques détours par les ruelles derrière le path: étroites, avec des murs de briquettes et des sols pavés...

Enjoy!