Ces vers qui ont du panache!

On voit  l'opercule à gauche, en forme de trompette - Port Vendres

Les vers marins sont assez communs en plongée. Par exemple, si tu es assidu, j'ai déjà évoqué plusieurs fois le spirographe lors de plongées précédentes - notamment dans l'étang de Thau. C'est une des espèces que tu vas vite découvrir car facile à reconnaître. Seul inconvénient: à la moindre approche du plongeur, il rentre son beau panache branchial dans son tube et le débutant ne voit plus que celui-ci, grisâtre, beaucoup moins attrayant. Ça ressemble alors à ça... 

Vers marins: des tubes qui semblent vides

Les vers annélides

Un ver Arbre de Noël, Koh Lanta, Thailande

Les vers que l'on peut voir en plongée sont assez attractifs pour la plupart - nous sommes loin de l'image du ver de terre sans attrait que nous évoque tout d'abord le mot "ver". Ceux abordés aujourd'hui font partie de l'embranchement des annélides, des vers composés de plusieurs segments identiques en forme d'anneau - LE caractère exclusif qui détermine la nouvelle classification phylogénétique.

Mais qu'est-ce donc la nouvelle classification phylogénétique?

Petit rappel de vaccin, si tu te souviens de tes cours d'école, la classification, c'est cette échelle au sommet de laquelle tu trouvais l'Homme. Cette façon de classifier les espèces a changé: elle ne se fait plus par rapport à l'Homme mais elle est basée sur l'évolution de la vie où suite à des mécaniques génétiques (par exemple des mutations), des caractères nouveaux sont apparus. Tous les êtres vivants actuels ont hérité d'un ancêtre commun exclusif. Sont regroupés sous le terme de  taxon (= groupe) tous les êtres qui possèdent 1 ou plusieurs de ces caractères exclusifs. Un exemple qui devrait te parler:  les caractéristiques exclusifs pour le taxon des mammifères - donc nous! - sont les poils et glandes mammaires. Pour les vers annélides, ce sont les métamères. Petite précision, la métamérie est l'organisation d'un corps présentant une succession de segments identiques. Avec un segment tête et un segment queue.

Les détails d'un ver à feu et de sa segmentation

Les groupes de vers annélides - marins ou pas

Il y a 3 groupes des annélides: les vers achètes,  autrement dit sans soies comme par exemple les sangsues; les vers oligochètes, avec des soies peu abondantes, genre le lombric, pas très jolis jolis mais très utiles. Et enfin, les vers polychètes, vers essentiellement marins que l'on va donc pouvoir observer en plongée. Ils ont des poils durs, les soies, sur chaque segment. On va y retrouver le spirographe mais pas que, la famille est grande.

↘ Le ver polychète sédentaire... ou pas

Un ver de feu ,  La Graciosa, île des Canaries

Le ver peut être:

→  errant - ou vagile - comme par exemple le magnifique ver de feu que j'ai déjà eu l'occasion de voir en Méditerranée orientale (Turquie), dans les Caraibes (Guadeloupe) ou dernièrement dans les eaux atlantiques de la Graciosa (Canaries). Attention à ne pas se planter une des soies blanches, dures, fragiles et cassantes sous la peau car cela pourrait être douloureux. Le mieux: toucher avec les yeux seulement!
→  sédentaire - ou sessile - , c'est-à-dire qui vit dans son tube - soit calcaire, soit caoutchouteux - qu'il construit lui-même, solidement fixé au substrat: c'est alors un ver tubicole. Il y vit en permanence, sans sortir de chez lui. Un véritable casanier. Pour se nourrir, il n'a pas d'autre choix que de déployer une partie de son corps: une large couronne tentaculaire avec lequel il filtre les particules alimentaires en suspension dans le courant qu'il crée par ses mouvements. Chacun de ses panaches se composent de tentacules recouverts de mucus collant..

Quelques membres de la famille...

• Le spirographe, Sabella spallanzanii
  

Deux spirographes avec deux variations de couleur... Etang de Thau

Généralement très timides, ils semblent même moins farouches dans l'étang de Thau qu'ailleurs car malgré ma position de serre-file - je ferme la marche derrière 3 autres plongeurs - une bonne partie (quasi la moitié) des panaches sont encore ouverts après leur passage. Et je peux te dire que certains coups de palmes sont passés près... La couleur de son panache est variable comme le montre cette photo. Le panache s'enroule sur plusieurs étages.

• La (petite) serpule, Serpula vermicularis
  

On voit les soies sortir de l'opercule

Une couronne en deux parties - Port Vendres

Avec son tube calcaire rigide, la serpule est de taille assez petite. A la moindre alerte, elle rentre son panache de tentacules branchiaux en fermant son opercule en forme d'entonnoir dentelé. Pour la reconnaître, sa couleur rouge-orangé à rose et sa petite taille sont de bons indices.

• La protule lisse, Protula tubularia
  

Un spécimen blanc, un autre rouge sur le fond - Argelès-sur-mer

Sans opercule. Le panache en 2 parties à la forme de fer à cheval la rend facile à distinguer. Sa couleur est variable mais plutôt blanche, avec des points rouges.

• Le bispire, Bispira volutacornis
  

Île de Ischia, Italie

Découvert en 2017 à l'occasion de la chasse au trésor naturaliste organisée par Fun Explorer en méditerranée qui hélas n'existe plus. Avec son double panache en entonnoir et ses couleurs, il a de la gueule!

Cette liste est loin d'être exhaustive. Si tu veux en savoir plus, tu peux consulter:

•  le site DORIS, la branche bio de la FFESSM

•  La vie sous-marine de Méditerranée, guide Delachaux 

•  Découvrir la vie sous-marine Méditerranée, Steven Weinberg

Bonnes bulles!