Etang de Thau: les ascidies sont de sortie

Malgré les apparences, les ascidies, de l'embranchement des Tuniciers ou Urochordés, sont les animaux vertébrés les plus proches de nous grâce au semblant de colonne vertébrale - la chorde dorsale - qu'elles possèdent à l'état larvaire.

Les ascidies

En forme d'outre, l'ascidie dans sa forme la plus simple possède un orifice inhalant ou siphon buccal - pour aspirer l'eau - et sur le côté, un orifice exhalant ou siphon cloacal pour rejeter l'eau une fois filtrée. Leur corps est entouré d'une tunique. D'où le nom. Elles peuvent être solitaires, sociales ou coloniales.

↘ Une ascidie simple ou solitaire

Au village de pêcheurs, Gruissan

Une cione robuste, Ciona robusta

Le violet,  Microcosmus sabatieri

Le violet de roche, Microcosmus polymorphus

L'ascidie blanche, Phallusia mammilata

↘ Les ascidies sociales

Chaque individu - de type solitaire - est relié aux autres par un stolon. Les clavelines en sont le meilleur exemple. 

Un bouquet de Clavelines , Clavelina lepadiformis

↘ Les ascidies coloniales ou synascidies

Elles vivent en groupe autour d'un cloaque commun = un seul orifice de sortie. Et peuvent former des ensembles de plusieurs individus.

Elles peuvent ressembler à une éponge sauf que: 

•  elles se rétractent au toucher ou à la lumière car elles possèdent une système nerveux

•  les orifices inhalants sont réguliers et visibles à l’œil nu contrairement à ceux des éponges

Une large surface de Botrylloïdes, Botrylloides leachii

Quelques botrylles étoilés, Botryllus schlosseri

Synascidie entourée de l'éponge Clione jaune, Cliona celata

Difficile d'identifier cette dernière. Je pencherai pour une synascidie de Normann,  Aplidium nordmanni mais pourrait aussi être une autre... un Didemme orange, Didemnum commune. Toutes deux de couleur orange, avec des siphons exhalants circulaires à bordure blanche.

Bonnes bulles!