Filer à l'anglaise dans les Channel Islands

 

Saint Peter Port, capitale de Guernesey

J'ai envie de visiter les Channel Islands depuis de nombreuses années. Mais j'ai du mal à franchir la ligne nord  - celle qui franchit la ligne au nord de Bordeaux - pour aller passer quelques jours de vacances. Je dois donc bien choisir la saison. Pas en plein été car je préfère éviter 1) la foule et 2)  les prix qui vont avec, même si les températures s'élèvent alors à ... 25°C?!! Je découvre une nouvelle ligne de bus mise en place par Flixbux qui mène droit à Saint-Malo via Bordeaux, La Rochelle, Nantes, Rennes. Le prix? Plus que correct. 3 clics de souris plus tard, j'ai vérifié le prix du ferry - pas celui de retour malheureusement qui va me coûter le double! - et de l'hébergement. Let's go!!!

➭ Les Channel Islands

"Les îles de la Manche sont des morceaux de France tombés
dans la mer et ramassés par l'Angleterre "

Voici comment Victor Hugo définit les îles anglo-normandes. Bien que géographiquement rattachées à la Normandie, elles appartiennent aux British Isles, îles de Grande-Bretagne: on y roule à gauche, on prend un copieux English Breakfast ou  le Cream Tea et on y parle comme on peut. Elles n'appartiennent toutefois ni au Royaume-Uni, ni à l'Union Européenne - attention, ta carte européenne d'assurance maladie ne marche pas ici! Elles ont un statut particulier qui en font un paradis fiscal. J'aurai bien aimé mais non, je ne suis pas partie planquer des millions. Ni d'euros, ni de livres sterling, ni de dollars... ni de livres guernesiaises!

Cet archipel comprend plusieurs îles dont les deux plus importante sont Jersey et Guernesey avec chacune des plus petites îles comprises dans leur bailliage respectif: Les Ecréhous ou les Minquiers pour Jersey, Alderney, Sark et Herm pour Guernesey. Sans compter tous les îlots qui apparaissent et disparaissent au gré des marées, les rendant - parfois - accessibles à marée basse only. Tel Lihou sur la côte Ouest de Guernesey. Je n'ai pas pu emprunter le chemin pavé car j'ai omis une règle essentielle ce jour-là: me poser LA question la plus importante: "What time is High tide"? A quelle heure est la marée haute? Zone de plus grand marnage - cet écart entre marée basse et marée haute -, il est important de connaître les horaires avant de s'aventurer dans certaines expéditions... Donc pour Lihou, pas d'accès toute cette semaine. Ça, c'est fait. Ce sera pareil pour  Elizabeth Castle, à St Helier, capitale de Jersey. Comme par hasard, je choisis toujours de faire ces choses là le dernier jour ;-) D'autres îlots sont privés donc inaccessibles. Mais il y a bien assez à visiter car ces îles ont plus d'un atout dans leur... Manche ;-)

➭ Comment s'y rendre

Pour arriver jusqu'aux Channel Islands, deux solutions:

• L'avion mais de mémoire, il coûte assez cher - surtout depuis le sud de la France -  car le vol n'est pas direct mais passe par Londres, Birmingham ou autres selon l'aéroport de départ et  les compagnies - Easyjet, Flybe...
• Le ferry. Depuis Saint-Malo avec la compagnie Condor Ferries ou département de la Manche ( Granville, Carteret ou Dielette) avec la compagnie Manche-îles express.

Le seul bus que j'ai trouvé pour arriver à Saint-Malo est un bus de nuit. Arrivée sur place à 9h05 le lendemain matin, le prochain ferry part à 15h50. Je vais donc en profiter pour découvrir la cité-corsaire. Dès que j'aurai trouvé où laisser mes bagages encombrants et surtout assez lourds - tiens, qu'est devenu " je voyage léger?!!?" - ce qui en France relève presque de la mission impossible. Pas de dépose-bagage pour cause de discours " plan vigipirate". Pas de local à la gare routière, ni au port. Heureusement, il y a parfois LE bon plan fourni par l'office de tourisme: l'hôtel, qui pour quelques euros, accepte de stocker des valises qui ne sont pas à leurs clients dans la bagagerie. Ici, pas d'espèces sonnantes et trébuchantes mais il faut consommer au bar. J'en bien besoin d'une boisson fraîche!

Il faut être 2 heures avant l'embarquement pour s'enregistrer. Je ne serai pas en retard. Tout le monde assiste aux manœuvres du grand mastodonte. 1h20 de traversée jusqu'à Jersey où je change de ferry. Pas besoin de s'occuper de mes bagages qui portent deux étiquettes: une "Guernesey" et une "transfert". Attention, nous avons changé d'heure - GMT oblige. Et oui, bienvenue dans les îles britanniques Il n'est pas 17h15 mais 16h15. Mon prochain ferry part à 17h30. Je vais même y prendre mon premier dîner anglais: un Steak Pie avec fries and peas, sans oublier la Gravy. Yummy.

Welcome ou plutôt... Séyez les beinv'nus siez!