Jersey: entre paysages et randonnées

Comme toutes les îles de l'archipel, Jersey offre de nombreux sentiers. Bus Pass en poche, j'ai maintenant 3 jours pour l'explorer dans toutes ses largeurs. Note to self: aller à marée haute à Devil's Hole, à  marée basse pour les grottes, notamment celles de Plémont Bay et les Wolf's Caves de Bonne Nuit Bay - les imaginer aux temps de la contrebande - ou encore le Harbour de Saint Aubin's Bay. Circuit d'ouest en est, pour garder un semblant de cohérence...

Jour 1 : les baies des côtes sud et ouest: de Portelet Bay à Plémont Bay

▶ Portelet Bay 

Je prends le bus qui va m'arrêter au plus près de mon point de départ pour cette première randonnée. Me voici à descendre les nombreux escaliers vers la plage. Joli point de vue sur la baie. Au large, un îlot rocheux  avec une tour Martello: l'îlot de Guerlain, connu sous le nom de "tombe de Janvrin", marin dont le bateau est mis en quarantaine quand la peste se déclare à son bord. Il est mort sur son bateau et enterré sur l'îlot. Tragique. Je vais faire une pause au Portelet Bay Café pour déguster une bonne pizza en terrasse, avec vue sur la mer. Treat yourself!

▶  Sainte Brelade's Bay

En premier plan, Ouaisné Bay avec la plage de Ste Brelade au fond

"I beg your pardon?"  De nombreux noms étant français, tu crois que ça va te rendre les choses faciles. C'est signe que tu n'es pas passé par la baie de Ste Brelade - non, ce n'est pas la seule. Car tu as oublié une chose importante: si les noms sont français, ils sont prononcés en anglais. Et ça, ça change tout.  De plus, l'accent de Jersey est assez prononcé alors même pour quelqu'un qui maîtrise un minimum l'anglais, c'est parfois difficile et demande une attention accrue.
Bref, environ 30 minutes et me voici sur le promontoire dominant la baie de Sainte Brelade. Je descend à travers les rochers de granit et longe cette magnifique plage de Ouainsné, bordée d'une de ces tours peintes moitié blanc/moitié rouge puis celle de Ste Brelade même, bordée par des magasins et restaurants. On peut faire plein d'activités sportives ici: kayak, SUP, etc. avec Absoluteadventures.

▶  Corbière Lighthouse

Cette fois, j'ai de la chance! Sans calculer, je suis à l'heure de la marée basse et la chaussée ou causeway pour se rendre jusqu'au phare est dégagée. Tous ces rochers qui affleurent rendent cette zone - avec les forts courants - responsables de nombreux naufrages. Malheureusement, le phare - fini en 1873, il est le premier phare en béton de Grande-Bretagne - est camouflé sous des échafaudages. Il y a quelques personnes engagées. Une fois rattrapées, je leur demande s'ils connaissent bien le coin - aïe, ce sont des Londoniens ;-) mais ils me confirment que pas de danger jusqu'à 20h00. Un tour rapide, rien ne semble accessible avec des banderoles en travers du chemin. Il est possible de faire une visite guidée du phare avec Sue. Impossible de manquer les bunkers, constant rappel de l'histoire de ces îles.

Maintenant, je vais faire un calcul savant! Je prends le dernier bus pour me rendre à Plémont Bay - le chauffeur me demande si je sais où je vais - très sympa, je lui montre la carte en lui expliquant le topo et il m'indiquera la route. Toute seule dans le bus qui va longer toute la côte ouest, de la paroisse de Ste Brelade à celle de Saint Ouen. Je n'aurai hélas pas le temps de visiter les zones humides de cette région, riche en faune et flore et réserve naturelle qui présente un autre paysage.

▶ Plémont Bay

 

Le bus me laisse  à l'Etacq, dans un coin désert, sauvage, superbe à 30 mn environ de la baie. Il y a là la Faulkner Fisheries, vente et restauration en produits de la mer frais - dont le fameux crab sandwich. Je longe des routes - plus rapides que les sentiers de bord de mer - des champs de patates locales, un sentier. Et voici la baie. Le panorama est magnifique, longue plage de sable avec un pêcheur et un couple... La quiétude...

Je profite enfin des grottes et de la cascade avant de remonter toutes les marches, sans trop m'attarder car l'heure du dernier bus approche. Je tombe sur l'arrêt de bus rapidement. Si rapidement que je me demande si c'est le bon endroit. Pas droit à l'erreur sinon je suis bonne pour repartir vers la Grève de Lecq à pied, que je situerai à une bonne heure de là et où je sais trouver encore des bus. Coup de chance: des jeunes récupèrent leurs voitures sur le parking. Je leur pose la question, on ne sait jamais - même si en général, quand on se déplace en voiture, on ne connait pas le reste. Les filles me proposent to give me a lift, de me ramener jusqu'à St Helier. Yes yes yes!!!!Elles me laissent à quelques pas de mon B&B. OMG! Je ne peux plus marcher ;-(

Jour 2: côte nord, celle des falaises alternées de criques

▶ De la Grève de Lecq au Devil's Hole 

Je note l'heure de la marée haute: il faut que je sois vers 11h36 au Devil's Hole, le "trou du diable" pour les conditions optimales. Je monte donc dans le bus n°9 qui traverse l'île en direction nord-ouest pour la Grève de Lecq. Belle plage avec sa boutique de souvenirs, quelques cafés et vestiges de la seconde Guerre Mondiale. A quelques pas, le Moulin de Lecq avec son énorme roue en bois. Il n'a plus de fonction de moulin mais s'est transformé en restaurant. Le cadre est sympa. Sur les premiers pas du chemin, un œil aux Barracks, anciennes casernes construites en 1810 transformés en ateliers et autres... Un stand de tir, sport qui semble être en vogue... Les anses se succèdent, magnifiques. Surtout l'île Agois, à peine détachée selon les marées.

Le chemin vers Devil's Hole est indiqué par une grande pancarte. 10 mn de marche pour atteindre le gouffre de 30 mètres où les vagues viennent frapper contre la falaise. J'ai manqué le plus haut de la marée d'1/2 heure mais ça reste quand même impressionnant. Tu n'entends que le rugissement de l'eau. Je regrette de ne plus être en 1905, quand les femmes, encombrées de leurs longues jupes, pouvaient descendre un escalier vers le fond du gouffre, comme l'attestent les anciennes photos en noir et blanc. Aujourd'hui, tu restes en sécurité sur les hauteurs de la plateforme. J'en ai oublié le diable, une statue pinquée quelque part sur le chemin. 
Depuis la place à côté du resto the Priory Inn, j'ai un peu de temps avant le prochain bus donc je fais 20 mn de détour pour aller jusqu'à La Mare Wine Estate. Non pas pour la visite mais pour acheter un cidre local: le "Pompette". Qui n'existe plus. Retour donc pour attendre le bus. J'en profite pour entrer dans la boutique d'un maître verrier, Glyn Burton.

Je vais faire un sacré détour vers le milieu de l'île pour voir à quoi peut bien ressembler la Pièrre de Mitan qui marque le centre de l'île. Le chauffeur de bus, toujours très sympa, m'indique l'arrêt "Sion" où je descends et la rue à prendre. Me voici devant le "Centre Stone". Et là, j'ai envie de te dire que "non, je ne t'en dirai pas plus". Juste pour entretenir le mystère. Je te donne un indice,  j'ai arrêté une voiture pour poser une seule question: "THAT is THE stone?". "Yes", fût la réponse, donnée dans un grand sourire. J'avoue, c'est ma plus grande déception. Ever ever...
Je repars jusqu'à Boulay Bay à pied - sérieux, j'aurai dû attendre le bus encore quelques minutes - 20 mn, j'avoue, c'est long - car long chemin en perspective, au milieu de green lanes - tellement étroites par moment qu'il me faut rentrer les fesses en croisant ce gros 4x4. Les italiens ont tout compris en créant la Fiat 500, adapté à l'étroitesse des rues des centres urbains. Alors, qu'ici, il faut bien se serrer...

▶ de Bouley Bay à Bonne nuit Bay

Ou quand c'est pas possible de galérer autant! Si j'étais arrivé en bus, je crois que je n'aurai eu aucun mal à trouver cette plage. Quoique. A pied, théoriquement non plus puisque je vois la signalétique. Mais il y a eu un bug quelque part car je n'y suis jamais arrivée! Pas moyen de faire connaissance avec le seul club de plongée qui se trouve là. C'est peut-être pour ça qu'elle est réputée "tranquille". En fait, tu ne peux pas le trouver - sauf pour les chanceux - enfin, ceux qui savent s'orienter ;-0
Heureusement, j'arrive à rattraper les voies cyclistes qui vont me remettre sur le bon chemin. Voici une pierre datée avec des initiales, celles du mari et de sa femme (?). Je pense que c'est une de ces fameuses pierres de mariage typiques de Jersey... Le peu d'info que j'ai trouvé à ce sujet correspond. Auquel cas, la date correspond à la date de mariage ou à la date de construction de la maison - en général, on les trouve sur les maisons anciennes de l'île.

J'arrive à Bonne Nuit Bay - charmant petit port de pêche, avec ses cabanes en bois rouges. J'en profite pour tester le Beach Café qui propose une carte Thaï,  le tout avec vue sur la plage. Sympa!
Je me renseigne pour savoir si c'est encore safe d'aller jusqu'à la Wolf's Cave auprès d'un gars qui range son bateau, qui me le déconseille vivement. Prudence étant mère de sûreté, j'écoute les gars du cru, censés bien connaître le coin. Enfin, presque. En papotant avec une femme, je lui pose la question concernant les grottes. "Elles sont fermées. 20 ans que j'habite sur l'île et déjà fermées en ce temps là". Je pars donc prendre le bus et là, c'est la cerise sur le gâteau: 1h03 d'attente pour le prochain. Comment est-ce possible?! Je vais donc avoir l'idée du siècle: passer ce temps à randonner jusqu'à revenir à mon point de ce matin: Devil's Hole. Grandiose. Les paysages sont beaux; je ne vais pas beaucoup en profiter:  Mon pas s'accélère, personne sur les chemins et jamais je n'arrive. Comme point d'horizon, des collines vertes, le sentier, et ça s'enchaîne sans fin. Enfin, un jogger puis une âme solitaire qui m'indique que je suis sur le bon chemin, c'est juste de l'autre côté. C'est une bonne chose à savoir car je commençai à baliser un peu... heureusement, je garde toujours la mer sur main droite. Enfin, j'aperçois un toit et surtout... un bus!!!! Je tape le sprint de ma vie - non, pas le pire car j'ai déjà craché mes poumons après un bus à Londres. Il est 18h47, le bus part à 18h48. "Very happy to see you".

Jour 3: côte est, de Rozel Bay à  St Clement Bay

Le chauffeur de bus est moyennement sympa quand je lui demande quel arrêt pour Rozel Bay - ce sera bien la seule fois où j'ai eu ce problème car ils sont plutôt très sympas et se prennent la peine de te renseigner -   mais il va se rattraper en m'expliquant comment arriver jusqu'au départ du sentier de randonnée peut-être parce que je commence à demander aux gens autour de moi(?). Il m'indique "up the hill". Il faut déjà commencer à grimper de bon matin et j'ai eu un aperçu de l'effort car nous venons de la descendre en bus. Première chose en descendant du bus: des galets peints posés sur une murette. Ce n'est pas la première fois. Particularité de l'île? Un art comme un autre...

▶ Rozel Bay

Une charmante maison sur le thème de la mer ouvre la voie vers le port, avec ses petites cabanes rouges d'un côté et ses maisons colorées de l'autre. Son Hungry Man, un kiosk assez réputé pour son hot chocolate (?) et son Crab Sandwich, spécialité du coin. Charmant. Me voici engagée sur les sentiers jusqu'à Ste Catherine Bay. Au passage, un œil sur le Couperon Dolmen,  une chambre funéraire vieille de 5000 ans avec à côté, un ancien entrepôt de poudre à canon et deux batteries de 2 canons.

▶ Ste Catherine

Un breakwater, brise-lame de 640 mètres,  pour une promenade sympa. Un marchand de glace - pris d'assaut dès qu'il y a un rayon de soleil, le Turbot Farm - élevage de turbot dans des bassins à l'intérieur du bunker - avec son marché - et voilà, tu as fait le tour. Un gars a fait une belle sculpture de sable mais il t'encourage à payer pour prendre une photo. C'est d'ici que partent les excursions vers les Ecréhous ou les Minquiers. Pas de bureaux sur place, juste le bateau à l'heure du rendez-vous. Les réservations se font en ligne, par mail ou par téléphone.

▶ Gorey Harbour

Le bus m'amène jusqu'à ce petit village, bordé de restaurants colorés et d'un petit port de pêcheurs. Surplombé et dominé par plus de 700 ans d'histoire, le Mont Orgueil Castle. Je vais une halte au café Louise pour un Jersey Cream Tea: scones, épaisseur de crème haut commak et un jus de fruit, en terrasse, face à la baie. Sur cette côte, il y a un bus toutes les 15 minutes environ. Du pur bonheur de pouvoir faire de nombreuses haltes.

▶ St Clement's Bay

Je descends à la Rocque Point pour longer cette longue plage. Coup de cœur pour  Platte Rocque Point qui sépare la baie en deux. Puis un détour par la Grève d'Azette, pour observer la plage et la vie qui y est délaissée... et profiter des derniers rayons de soleil.

En résumé...

/// Pratique

Il existe plusieurs façons de randonner sur l'île. En mode autonome ou encadré par des guides spécialisés: les Blue Badge. Pour quelques pistes, il suffit de cliquer sue le site de l'Office de tourisme, très bien fait; il propose de nombreuses randonnées à thème et te donne encore plus d'idées ;-)
- Sur la piste de la bière Ale, où les randonneurs sont encouragés à reprendre des forces dans les pubs et auberges qui proposent des produits locaux, où les circuits mettent en valeur le patrimoine. Il existe même un carnet à se faire tamponner - comme les chemins de Compostelle. Guide "Ail Trail" disponible à l'Office de tourisme.
- Semaine de la randonnée encadré par des guides Blue Badge, organisée deux fois par an, une en mai et une en septembre et pour la plupart gratuites.

- Le Channel Island Way, guide rassemblant les meilleurs sentiers sur toutes les îles anglo-normandes.

Bonnes balades!