Seyiz les beinv'nus à Saint-Helier, capitale de Jersey

Après avoir failli manqué le ferry - oui, je suis arrivée échevelée et écarlate au comptoir de la compagnie Condor Ferries après avoir traversé Saint Peter Port au pas de course, traînant derrière moi une énorme valise et mes deux sacs à dos mais j'ai quand même été acceptée à leur bord ;-) -  me voici à Saint-Helier, capitale de Jersey. Bouônjour!

Heureusement, les hôtes de mon B&B ont eu la gentillesse de venir m'accueillir...Le temps de m'installer dans mes nouvelles pénates et me voici partie à la découverte du quartier. Connu pour son shopping, je longe Queen Street jusqu'à King Street, large chaussée piétonne bordée de magasins, ornée de fanions célébrant le Liberation Day - le 09 mai dans les îles anglo-normandes. Avec le Liberation Square où se tient l'hôtel La Pomme d'Or, siège des Allemands sous l'Occupation - et où dormit V.Hugo avant ça.

Depuis la place, accès au Liberty Wharf Shopping Center

┃ Direction rue Trousse Cotillon ou la ruette Haguais?

Si les ruettes de Guernesey sont "tranquilles", à Jersey, je vais finir par écumer toutes les rues de St Helier dans une sorte de jeu de piste pour trouver le nom le plus atypique. Car si l'île est britannique,outre le nom écrit en anglais, on retrouve ici les racines du dialecte Jèrriais qui, s'il n'est plus vraiment parlé que par une poignée d'irréductibles, s'exhibe encore sur le nom des rues - dont la traduction est parfois aux antipodes du nom british! Par exemple, King Street, une des artères principales, aussi appelée Rue d'Driéthe (jersiais) ou Rue de Derrière (français) A l'origine, cette rue était constituée de champs et jardins potagers où on cultivait des fruits et légumes. Les dallages de la rue recouvrent toujours le Grand Douet, ruisseau qui coule sous la ville vers la mer.

┃ A la découverte du centre ville

Comme St Peter Port, St Helier a ses monuments emblématiques: l'Elizabeth Castle, à l'entrée du port. J'avoue ne pas kiffer l'Histoire au point de payer une visite, ni ici, ni au Castle Mont Orgueil à Gorey. Mais j'aurai bien voulu y aller à marée basse, manière de profiter du cadre. Hélas, j'ai loupé la marée basse. Pourtant, les horaires sont affichés à l'entrée du Causeway qui y mène ou en ligne. A marée haute, un véhicule amphibie t'y amène.
Je vais me contenter de déambuler. Cet énorme crapaud trône au-dessus d'un pilier. Serait-ce une référence au surnom de "crapauds" donné aux Jersiais par les Guernesiais? Toujours est-il que ce sera la seule chose qui peut m'y faire penser. Alors que les "ânes", surnom donné aux Guernesiais par les Jersiais s'exhibent sur de nombreux véhicules - là aussi, j'ai fait une sort de jeu de pistes pour trouver différents modèles ;-)

D'abord le marché aux poissons ou l'Marchi à paîssons et le Central Market, ancienne halle abritant des marchants de fleurs, de boutiques de souvenirs ou de déco, de fruits et légumes, certains portant la certification  Genuine Jersey, promouvant la qualité et la diversité des produits locaux - dont la Jersey Royals, une variété de pomme de terre nouvelle est le symbole - des cafés - où je reviendrai pour déjeuner -  ou cette petite boutique de cupcakes, déjà évoquée. Fort Regent sur les hauteurs de la ville pour m'offrir un beau panorama car si "tu n'as pas le souffle coupé par les escaliers, tu l'auras par la vue". 
Retour sur le Havre des Pas, rue dédiée à la construction navale au XIX° siècle. Il y a une belle architecture avec des balcons de fer forgé sur le front de mer, et un pier qui mène aux Bathing Pools, créées en 1890 par le Jersey Swimming Club. C'est une piscine d'eau de mer. Ho le fou, il se baigne!

Le kiosk a un air délicieusement rétro

Le pier qui mène aux Bathing Pool. Là, face au front de mer

Bathing  pool à marée basse

Bathing pool à marée haute

Un peu plus loin, le Rocher des Prescrits, une des traces laissée pas Victor Hugo à Jersey. Comme it's raining cats and dogs, des trombes d'eau, je vais finir par me réfugier à mon B&B. Une fois n'est pas coutume, je vais me poser un peu et consulter mes docs pour organiser les randos à venir...

┃ Un dernier scone pour la route!

 

Mais pas n'importe lequel. Je veux goûter celui qui est réputé pour être le plus GROS de la ville: je vais donc pour un Cream Tea sans thé à la Frégate Café situé dans les Jardins de la mer. Le meilleur? Je ne sais pas mais l'adresse est très populaire et semble ne jamais désemplir... Ce restaurant a la forme d'une coque de bateau renversé. C'est mon point de départ pour une belle balade le long du front de mer avec comme but ultime, la Glass Church de St Matthiew's pour admirer le rétable en verre opalescent de René Lalique. Fermée le seul où je suis passée (le samedi pour info), j'ai bien pris soin de noter les jours et horaires d'ouverture donc je me dépêche un peu pour avoir tout bon car elle ferme ses portes à 17h00. Dépitée? Tu connais ce sens? Pour une raison connue de Dieu seul, je trouve encore une fois portes closes. WHYYYYY? Pourtant, c'est dimanche, pas encore 17h00 et aucun office religieux particulier n'est indiqué - fermé le premier dimanche du mois pour l'office religieux - sauf que sur leur site, c'est aussi indiqué pour le... troisième dimanche du mois! Damn it! Pour me remettre de cette déception, une dernière Jersey Ice Cream sur la plage... Belle note de fin.

/// Pratique

❊ Comment se déplacer

✥ Les transports en commun: le Liberty Bus

Il coûte deux fois plus cher qu'à Jersey! J'ai donc cru naïvement que la fréquence des liaisons allait être plus importante. Nuançons la chose: certaines lignes sont mieux desservies que d'autres. Par exemple, concernant la ligne 1 (la côte est), un bus passe toutes les 15 mn. La ligne 4, selon l'horaire, je me suis retrouvée à devoir attendre... une bonne heure! Dur, surtout quand c'est la fin de la journée... Track mybus permet de savoir où est l'arrêt de bus le plus proche, les horaires de chaque ligne, etc.
Tarif: il existe des forfaits: £8 pour 1 jour, £15 pour 2 jours, £21 pour 3 jours et £30 pour la semaine. Ainsi que des forfaits famille. A se procurer à la station de bus.
N.B: 1 application utile: la Jersey map offline

✥ Dans la gare routière de St Helier, il est possible de louer des vélos: le LibertyBike, un vélo pliable, le seul qui permet d'être transporté dans les bus. Pour une utilisation "leisure", c'est-à-dire destiné aux vacanciers, il faut s'abonner £5 pour l'année et c'est ensuite 6,50 par jour. Pas sûre que ce soit avantageux par rapport à une location de vélo traditionnelle - surtout sur du court terme. Une autre façon de découvrir la ville... Sinon, tu peux trouver ceux-ci sur le front de mer.

✥  Excursion à la journée

✥ Dernier recours: le char à banc - excuse-moi, je suis sous le charme de de la langue ;-)  -  le bus vintage, le bateau et plein d'autres possibilités proposées pour une excursion à la journée. Peut s'avérer pratique si tu n'as pas la chance d'y passer plusieurs jours... D'autres compagnies propose une découverte de l'île à la journée: Blue Coach, fière d'exister depuis plus de 119 ans et Waverley.

❊ Autres pistes à explorer

Découverte de l'île en kayak, en kite surf, paddle, jet ski ou char à voile! Tu n'as que l'embarras du choix en terme d'activités sportives - je ne parle pas de la plongée pour ne pas retourner le couteau dans la plaie - et des différents organismes qui les proposent. Idem pour les parcs d'attraction pour les enfants. Et surprise, un club de pétanque. Tout est répertorié sur le Official visitor guide to Jersey, trouvé à ton hôtel, ton B&B ou tout simplement en ligne - ou sur place - sur le site de l'Office de Tourisme.  Je n'ai hélas pas eu l'occasion de tester mais have fun!!!

A bétôt et à la préchaine! Ça y est, je parle le jersiais ;-)