La Sicile arabo-normande: Palerme, Monreale & Cefalù

Un peu de couleur, une note dorée, des tesselles, un Christ Pantocrator... Tu mélanges le tout et tu obtiens les  9 merveilles de ce que l'on appelle la Palerme arabo-normande et les cathédrales de Monreale et Cefalù, classées au Patrimoine Mondial de l'Unesco - certains sont aussi classées aux Monuments Nationaux - dont 7 sont à Palerme même (2 palais, 3 églises, une cathédrale, un pont), les deux autres - les cathédrales de Monreale et Cefalù - se situant à quelques kilomètres de là mais facilement accessibles en bus ou en train. Un ensemble qui reflète la tolérance et les mélanges de civilisations: arts (la céramique du monde byzantin, les motifs géométriques de l'art musulman), peuples et religions au XIIème Siècle, l'époque du royaume Normand de Sicile.

┃PALERME 

Quartier Vucciria

La Piazza Pretoria et sa Fontaine de la Honte: nymphes nues, tritons et divinités fluviales

L'intersection concave des Quattro Canti

Ses ruelles décrépies

Ce qui semble être la Trinacrie entre les mains de ce "monstre" mi homme - mi poisson

1 - La cathédrale de Palerme

Un billet comprend la montée sur les toits, les tombeaux royaux des anciens rois et reines du Royaume de Sicile, la crypte pour un coût total de 7 €. Je commence par monter les 110 marches pour profiter de la vue sur la ville et les montagnes environnantes. J'ai à peine le temps de déambuler que le surveillant  me dit que c'est déjà l'heure de redescendre. Je suis pourtant toute seule pour admirer le panorama mais je pense qu'il y a un système de rotation de groupe car ce n'est pas très large. Je profite de la disponibilité du gars pour me faire indiquer tous les monts qui entourent Palerme. J'ai aussi la vue plongeante sur les coupoles couvertes de majoliques que j'ai déjà admirées notamment à Sorrento, sur la côte amalfitaine.

La crypte se trouve dans la partie la plus ancienne de la cathédrale, de style roman avec des murs épais et des voûtes. Le petit plus: il y fait frais alors qu'au dehors, il fait chaud et humide. Je m'y attarde un peu, surtout que c'est calme... Le trésor...comment dire? Rien de folichon.
Oh, une table couverte de babioles juste avant la sortie. Je me laisse tenter par une Sainte Rosalie, patronne de la ville. On ne sait jamais. Vu le retard de mon avion à l'aller - une première! -  je veux que le reste de mon voyage se passe au mieux alors autant mettre des atouts de son côté. Comme si j'étais superstitieuse, hein!

En déambulant autour de la cathédrale dans les ruelles, je trouve ces carri, vieilles charrettes décorées, utilisées aujourd'hui plus  pour le folklore sicilien que pour un usage pratique. Celles-ci sont superbes et en assez bon état. Les thèmes principaux étaient religieux mais aussi tirés de la Chanson de Roland.

2 - Le Palais Normand et La chapelle Palatine ❤

Une architecture extérieure très simple, presque austère pour ce siège du Parlement italien. Il suffit de passer le seuil puis de monter à l'étage où se trouve la chapelle Palatine. Ici, à l'intérieur, la décoration est très riche, de quoi s'émerveiller: du marbre, de l'or, des pierres précieuses et ces mosaïques magnifiques, de style grec byzantin presque partout et des plafonds en bois à muquarnas, au style islamique médiéval. De quoi s'attarder longuement et en prendre plein les mirettes!
Tu l'auras compris, j'ai un véritable coup de cœur pour cette chapelle, qui est pour moi la visite incontournable de Palerme. Si tu n'as pas eu la riche idée de réserver en ligne, il te faudra patienter quelques minutes. Coût de billet d'entrée: 10 €, comprenant la visite de la Chapelle et d'une salle où se trouve une exposition sur l'art du 19ème siècle. Les appartements royaux sont fermés du mercredi au samedi, d'où une réduction sur le tarif d'entrée.

3 - Eglise Giovanni degli Eremeti ou St-Jean des Ermites

Ses belles couples peintes en rouge lui donne un petit côté oriental. Peu de visiteurs ce jour-là. Je déambule tranquillement dans les différents espaces: ancienne chapelle, jardins,  espaces bordés d'arches. L'ambiance est très reposante.

4 - Eglise de San Cataldo

Cette église, sur la place Bellini, présente des coupoles ocre rose qui rappellent celles de St Jean des Ermites. Malheureusement, elle est fermée en ce début d'après-midi. Je me contente d'en admirer l'extérieur.

┃Autour de PALERME

5 -  Cathédrale de Monreale  ❤

Majestueux Christ Pantocrator datant du XII ème siècle

C'est un souvenir de mes années estudiantines qui est resté gravé dans ma mémoire: une photo des colonnes recouvertes de mosaïque du cloître. Ce sera donc un détour incontournable. Ce sera à la hauteur de mes espérances et même au delà...Un autre énorme coup de cœur.

/// Côté pratique: pour se rendre à Monreale depuis Palerme, deux solutions:

- tu peux soit acheter la formule touristique qui coûte 10 €, bus rouge qui part devant/derrière le Palais Normand. Les touristes ne sont pas des "early birds" car toujours pas l'ombre d'un seul vers 8h00.

- le bus classique, lui, te coûtera 1,40 €. Le départ de la ligne 389 de la compagnie AMAT se fait lui aussi de la Piazza dell' Independenzia à partir de 7h00 selon les horaires affichés - je ne sais pas où j'ai pris ces infos car légèrement fausses - mais à priori, c'est à 7h45 que part le premier. Le mien arrive à ...8h45 - 45 minutes à attendre car je n'avais pas non plus prévu de prendre le premier. Faut pas charrier. Un départ se fait normalement toutes les 75 minutes. Et pour connaître les horaires du retour, il te suffit de lever les yeux sur le panneau là où te dépose le bus: ils sont tous affichés. Sinon, le gars qui vend ses bouteilles d'eau à l'arrêt de bus de Palerme est une vraie mine de renseignements ;-)

---------- AMAT - horaires CAPOLINEA -  Linea 389 - Palerme - Monreale  ----------

07h30 - 08h45 - 10h00 - 11h15 - 12h30
13h50 - 15h00 - 16h15 - 17h30 - 18h50 - 20h10

La cathédrale est gratuite. J'en profite pour prendre l'audio-guide (5 €) pour essayer d'en apprendre un peu sur l'histoire: art médiéval, architecture sicilo-normande où l'architecture et la décoration se confondent, élément novateur pour l'époque... Très intéressant, ça permet de mieux appréhender le site. Du coup, la visite s'éternise...mais elle est tellement belle que pas de quoi se plaindre. J'ai même un peu de mal à sortir de là...

Mais ce n'est pas fini car il me reste à trouver le cloître - juste à côté.Coût de la visite: 6 €! Il attire beaucoup moins de monde.

Pour patienter jusqu'au prochain bus de retour, je fais une pause Moretti - la bière locale aux "vraies traditions" - et une part de pizza sur la micro terrasse du Caffè del Cavaliere avant de mettre un temps infini pour décider ce que je pourrai bien acheter dans cette Antica Forneria TUSA: une petite pizza bien moelleuse et dodue accompagnée de deux gâteaux - je précise qu'ils sont petits et plutôt secs, à l'amande - rien avec des tonnes de crème!

6 - Cathédrale de Cefalù

/// Coté pratique: cette fois, je choisis l'option du train. C'est simple, direct et pas très cher: 5,60 € l'aller simple. Je partage mon après-midi avec Fleur, une hollandaise rencontrée dans mon auberge. C'est ce qui est bien quand on voyage seul(e), on fait toujours des rencontres.

Ici aussi, la cathédrale est libre d'accès! Avec en sus, des fleurs en décoration pour le mariage qui se prépare. Et un groupe de français en visite guidée - je tends une oreille discrète quelques minutes.
Particularité: des vitraux modernes, datant du début des années 2000, représentent la création du monde et le dernier jugement. Perso, la moins belle de toutes - mais c'est difficile de surpasser la Chapelle Palatine ou la cathédrale de Monreale.

La befana

La ville en elle-même est assez attractive: des ruelles sympathiques, à la déco parfois un peu décalée, poétique, comme ces anges sur leur nuage de coton. Me voici nez à nez avec la befana, gentille sorcière qui amène les cadeaux aux enfant sages à Noël - pour ceux qui n'ont pas été sages, ce sera un morceau de charbon ;-0

Me voici devant la plage ou devrais-je dire LES plages: la plage privée - avec transat et parasols qu'il faut payer - côtoie une petit bout de plage gratuit - de celle où tu te poses sur ta serviette, direct sur le sable - le tout composant un cadre très photogénique avec les vieux murs pastels et les arches... Il fait chaud, je cherche à remplir ma bouteille d'eau. J'ai du mal à trouver des fontaines - malgré l'aide de deux habitants qui ont voulu m'aider mais vu la couleur brûnatre qui sort du tuyau, je vais m'abstenir...

À faire autour de Cefalù

Un parc national est à quelques pas de là. Je pars donc à l'assaut de la Rocca pour profiter d'un panorama sur la baie au milieu de ruines de vieux château...après avoir payé 4 € l'accès. Il fait chaud, ça grimpe et je ne suis pas chaussée correctement. Il faut 25 minutes pour atteindre le Temple de Diane, où Fleur m'attendra pendant que je marche 15 mn de plus pour aller jusqu'au Castello. Un dernier coup d’œil sur la plage avec la lumière du soleil couchant avant de reprendre le chemin du retour...

Panorama sur Cefalù depuis la Rocca

Ciao bello!