Comment refuser d'aller plonger dans le plus grand parc marin d'Europe?

La pharmacie de l'île

La vie est pleine de surprises. Cet hiver, j'ai fait la rencontre d'un moniteur bio féru de ces îles des Canaries dans lesquelles il trempe ses palmes depuis quelques années. Il en parle avec tant d'enthousiasme qu'il réussit à me donner envie de découvrir cette région. Je sais, je suis faible, il m'en faut peu pour me convaincre et m'enthousiasmer. Alors pourquoi pas? Surtout que ce n'est pas une destination à laquelle j'aurai penser .

Juin 2018. Ce matin, une proposition m'attend dans ma boîte mail pour aller plonger une semaine sur l'île de La Graciosa, dans l'archipel Chinijo, un des plus grands parcs marins d'Europe. Premier point qui attire mon attention. La Graciosa est un îlot sauvage - deuxième point! - au large de Lanzarote, une des sept îles composant les îles Canaries, îles espagnoles perdues au milieu de l'océan Atlantique, à quelques 150 km au large des côtes marocaines - juste pour te situer, hombre, si comme moi tu es un peu perdu(e). Aïe. Je vais passer outre que "non hablar un f**** mot d'español".

L'offre est limité à 12 plongeurs donc je dois vite prendre une décision. Je ne PEUX pas refuser une telle offre! Troisième point positif: pour une fois, je n'ai rien à organiser, tout est prévu: le transfert de l'aéroport d'Arrecife, la capitale de Lanzarote, jusqu'au club de plongée avec 7 nuits dans des appartements et 10 plongées air (possibilité de plonger au Nitrox, au même prix que l'air mais les conditions vont changer, ce sera en supplément - tout comme la location du matos va augmenter: compter 10 € par plongée ). Il ne me reste plus qu'à m'occuper du billet d'avion.

┃Comment arriver jusqu'à la Graciosa, l'île du "printemps éternel"?

L'estimation donnée pour un départ depuis Bordeaux ou Toulouse étant trop élevée - environ 400 € - j'utilise Skyscanner, comparateur de référence pour affiner la recherche. Paris aussi est trop cher! La plupart des vols faisant escale à Barcelone, Madrid ou Bilbao, c'est plus simple pour moi de réserver un vol depuis Barcelone, que je trouve pour une centaine d'euros. YES!! Il me faut juste me rendre à Barcelone. Déjà adepte du réseau Flixbus, ça devrait être assez facile de trouver un billet à bon prix: un aller simple pour 25€. Deal! Il me faudra juste un ticket de métro, le bitllet aeroport - 4,50 € - pour rejoindre la gare routière de Barcelone Nord à l'aeropuerto.

Lineas Romero, La Graciosa, île des Canaries

La lineas maritimos des ferries Romero

↣ Bienvenido dans l'archipel de Chinijo

Peu dormi, un décalage horaire d'1h00 et 35°C à la descente de l'avion - nous sommes mi-octobre - , prend-toi ça dans les dents! Surtout que je suis bien couverte entre un jeans et des baskets. Un taxi-van réservé par le centre de plongée vient chercher notre groupe de plongeurs. Direction le nord de l'île, vers Orzolà, d'où partent les ferries pour La Graciosa. La traversée est courte, environ 20/30 minutes. Le club de plongée est juste en face du débarcadère, le temps d'y déposer nos sacs. Le centre ville consiste en deux rues principales et quelques rues transversales, au sol recouvert de sable, entourées de bâtiments blancs, simples, avec des volets verts ou bleus. Un ou deux palmiers et voici notre décor planté pour la semaine. Aucune route goudronnée. Topissime!

Rue de Caleta del Sebo

↣ La plongée

Plongées à La Graciosa, île des Canaries

Anémone à massue ou anémone américaine

L'organisation: chacun aura sa caisse pour ranger son petit matériel et deux cintres avec son nom: un pour la combi et un pour la stab. Il y a un porte-manteau à l'extérieur, pour permettre le séchage. Le bateau - version grand luxe: c'est un ferry et du coup, nous sommes plus qu'à nos aises car il n'y aura quasiment que nous tout au long du séjour! - part chaque matin à 8h45. Enfin, ça c'est plutôt l'heure du rendez-vous car on ne part pas avant 9h30! Le briefing est en français, avec un fort accent espagnol - certaines explications vont se perdre en route car je décroche un peu. Les consignes sont toujours les mêmes: 50 bar à la remontée, il y a un bloc sécu sous le bateau, une ligne de vie est installée à bâbord, qu'il faut bien garder en main, ainsi que le bout. Courant possible. Nous avons le luxe suprême d'un ascenseur qui nous remonte sans effort en surface!

L'ascenseur pour nous faciliter la vie

La première plongée sera une plongée test! La palanquée: une seule: notre groupe de 11 plongeurs encadrée de deux moniteurs!??!! Surprise? ça tourne à l'anarchie totale ;-) Un pour tous, tous pour un. Nous serons ensuite divisé en deux groupes. Généralement, une plongée "bio" est plutôt un groupe de plongeurs - aussi souvent photographes - contemplatifs... Quand à notre retour sur le bateau, nous signalons à notre guide que ça va un peu vite, " non, je ne vais pas vite, je fais mon parcours"; ça ressemble vraiment à une visite guidée sous-marine. Car pas d'autonomie, il y a toujours un guide avec chaque palanquée. Heureusement, ça va s'améliorer et les guides changent régulièrement de palanquée - on va profiter d'une guide plus compréhensive qui va juste nous surveiller du coin de l’œil et nous laisser faire ce que l'on veut. Yes!!

Le temps d'intervalle entre les deux plongées est réduit: le temps de descendre les blocs, de manger un micro sandwich à la boulangerie à quelques pas de là pour une somme modique (il y a aussi de nombreux petits restos), de profiter d'un rayon de soleil - ou pas - et de récupérer les nouveaux blocs chargés. Les sites sont entre 15 et 30 minutes de navigation avec une mer calme. Malheureusement, il faudra attendre le troisième jour pour voir les conditions météo s'améliorer : les nuages gris s'en vont pour laisser place à un magnifique soleil et des conditions optimales pour la plongée. Je veux rester!!!

┃Les espèces: "on va voir plein de choses!"

Les plongées s’enchaînent, les espèces se découvrent. Sauf une, qui nous échappent. La fin du séjour approche, toutes les palanquées l'ont vu sauf la mienne ?! Mais de quoi puis-je bien parler? Le requin-ange, espèce que je veux absolument découvrir. Heureusement, ce sera pendant l'avant-dernière plongée, alors que nous commençons notre remonté vers le palier - normalement interdit dans la réserve ;-) - que le voici, survolant le sol sableux, avec lequel il se confond. Quelques coups de palmes pour nous rapprocher...

Un poisson soleil

Détail d'une étoile peigne

Un ver de feu

Le labre-cochon

Un banc de grondeurs rayés

┃Une expérience toute en émotions pour le Grand bernard-l'hermite

Pagure est aussi son autre nom. Ce crustacé, qui change de coquille tout au long de sa vie, au fur et à mesure que son corps grandit, possède un corps mou et cinq paires de pattes, d'où son appartenance à l'ordre des "décapodes". Il fait sa promenade quotidienne, tranquille, ne demandant rien à personne, avec son anémone symbiotique Calliactis parasitica sur son dos avec qui il entretient d'excellents rapports. Sauf qu' aujourd'hui, il va croiser la route du plongeur et va connaître la pire journée de sa life. Car le plongeur que je qualifierais de "bio" est curieux. Très curieux. Trop curieux? Le plongeur "bio" veut découvrir à quoi ressemble les aconties, ces filaments de défense urticants et collants blancs ou violets rejetés par l'anémone en cas d'agression, dont il vient de découvrir l'existence lors du dernier cours - on n'est pas là pour rigoler! Le plongeur "bio" va donc exercer une légère pression - le plongeur "bio" n'est pas non plus un sauvage! - sur l'anémone. Peut-être pas si délicate que ça car je vois passer - voler serait le terme exact? - le Bernard l'Hermite devant mes yeux surpris. La question que je me pose: combien de temps l'anémone n'est plus protégée par son système de défense, juste pour une expérience de l' homo-palmatus?

↣ La randonnée

Il n'y a pas que la plongée sur La Graciosa. Il y a aussi la randonnée à pied, à vélo et possibilité de louer une jeep. Pas de voiture ici - ou très peu, seulement pour les locaux. Notre dernière journée du séjour nous interdisant de plonger à cause des vols de retour pour la plupart, nous sommes un petit groupe à choisir de faire le tour de l'île à pied. Aucune difficulté particulière, le relief est assez plat. Par contre, les chemins pas toujours bien tracés/indiqués. Pas de carte, ni de plan à récupérer car pas d'office de tourisme! Est-il seulement possible de se perdre sur une île de 27 km2? Le paysage est grandiose, limite lunaire.
Note to self: les horaires des bateaux permettent d'y venir pour une seule journée si tu ne peux/veux pas rester plus longtemps