Road trip en Ecosse: préparer son voyage

Nous voilà tout juste revenus de notre périple en Ecosse. L'Ecosse mystérieuse et sauvage... Entre légendes de monstres - le Loch Ness, une étape incontournable? - et fantômes. Bien sûr, je voudrais passer une nuit dans un château hanté mais à la vue du tarif (je ne sais pas si je dois te le dire... allez, je crache le morceau: 372 € la nuit! D'ailleurs je m'interroge: pour ce tarif là, est-il vraiment hanté?), j'hésite... Mais je me contenterais bien de ce charmant hôtel-pub datant de 1705, le Drovers Inn, réputé comme l'un des plus hantés de Grande-Bretagne. Il y a aussi les paysages recouverts de brume, avec au loin, le son assourdi d'une cornemuse... Outre tous ces clichés - non, je n'oublie pas le kilt des vrais écossais ;-) -, l'Ecosse offre moult raisons de partir sur les routes. Car nul besoin de partir loin pour être dépayser et dépaysés, nous allons l'être!

/// Carnet pratique

◈ Let's go to ... Edinburgh!

Le choix sera déterminé par le prix, pour une destination de quelques jours, pas trop loin. Un billet A/R pour 35 € chacun avec Ryanair, direction l’Écosse (2h10 de vol), c'est parfait. Encore une fois, ce sera la valise (20kg) qui nous coûtera le plus cher. Nous avons donc déboursé 62 € par personne avec UNE seule valise en soute.

↣ Beaucoup moins excitant, à partir du 01 novembre 2018, la politique concernant les bagages de la compagnie Ryanair change. Fini le temps de la valise en cabine gratuite. Il faudra désormais aligner 6€ pour l'avoir avec soi (10kg), avec un sac à main et un accès à la file d'attente prioritaire. Espérons que les autres compagnies ne vont pas suivre le mouvement! 

↣ Une appli pour tes vacances: le site officiel du pays: https://www.visitscotland.com/fr-fr/ pour plein d'infos et l'appli à télécharger.

◈ Se rendre de l'aéroport au centre ville en tramway

C'est dans la capitale écossaise que commence notre virée automnale. Avec 1h de décalage, GMT oblige. De l'aéroport, nous mettrons environ 35 minutes, avec plusieurs arrêts, pour rejoindre York Place, terminus de la ligne du tramway, en plein centre ville.

Acheter son billet à la borne

↣ Tram: £8,50 l' Open return ticket, un A/R dont tu peux utiliser le ticket retour quand tu veux (ou £6 le trajet simple). Les bornes de paiement sont juste devant l'entrée (à l'aéroport) ou aux rames (en centre-ville). N.B: parfois en panne, comme le jour du départ. Du coup, il faut aller jusqu'au prochain arrêt - heureusement pas trop éloigné - et tu commences à transpirer car tu as un avion à prendre. Au pire des cas, tu peux acheter ton billet au contrôleur sur place mais ce sera £10 LE trajet  Infos ici.
Ton ticket permet d'obtenir quelques - rares et pas si intéressantes - réductions sur certaines attractions: le Dungeon, le Royal Yatch Britannia, la brasserie d'Harvey Nichols, etc. Autre solution très prisée: les bus Airlink, moins chers que le tram ( payable en CB ou avoir l'appoint!).

Une fois en centre-ville, au lieu de prendre le bus à impériale - £1,70 le ticket ou £ 4 à la journée. Nous décidons de marcher jusqu'à notre hébergement, réservé pour 2 nuits dans le quartier de Leith.

◈  Comment se loger en Ecosse? 

Un hébergement  stylé

Il faut avouer que ce pays est assez cher question budget. Surtout le logement. En moyenne, dans les £45 / 50 € la nuit pour deux, sans faire de folie - je confirme: oublie le château! Si le site Hotels a généralement notre préférence - bonnes adresses et programme de fidélité intéressant - je concerte Visitscotland car j'ai déjà eu de bonnes expériences avec les offices de tourisme en ligne. Ici, location de brochs, bothy, cottages, châteaux, auberges et même un phare. Budget un peu élevé pour les adresses qui m'intéressent donc je vais me tourner vers Booking et Airbnb pour dormir dans un appart' ou chez l'habitant.

 → Le bothy

Mise à jour mai 2019. Voici un site que j'ai retrouvé un peu par hasard qui permet éventuellement LE bon plan pour peu qu'un peu d'inconfort ne te dérange pas. Pour la plupart: pas d'électricité, pas d'au chaude. Toujours là? Bravo!
C'est possible de passer une nuit dans un bothy grâce à cette association de bénévoles qui remettent les bothies en état qui sont ouverts à tous. C'est encore grâce à eux, aux adhérents et aux donations de chacun que ce patrimoine peut être sauvegardé. Tu peux sélectionner la région dans laquelle tu vas et choisir ton petit nid douillet. Pas toujours disponible selon l'accord du proprio ou les saisons donc consulte le site des  Mountain bothies.

 → expérience Airbnb

↣ L'inscription

Utilisé uniquement par le biais de mes ami.e.s à ce jour, notre raison principale d'utiliser cette plateforme aujourd'hui, c'est le coût de l'hébergement. Difficile de trouver un hôtel, B&B à prix raisonnable et qui semble bien en même temps. Le temps de l'inscription est assez rapide - sauf avec mon vieux téléphone à manivelle car la qualité des photos est tellement mauvaise que c'est impossible de finaliser! Mais si tu as un téléphone correct, tu ne devrais avoir aucun problème.
Délai. La question que je me pose: l'hôte peut mettre jusqu'à 24h00 pour répondre à ma demande donc voilà: aurai-je un toit le jour de mon arrivée? Suspens... Pour info, j'ai toujours eu une réponse dans les temps - cad très rapidement.

↣ Le retour de cette expérience...

... est plutôt positif. Nous choisissons chaque fois une chambre privée chez l'habitant, pour faciliter le contact et se confronter à l'accent terrible - très prononcé! - et à l'extrême gentillesse des écossais - elle aussi très prononcée. 

Bémol: la polémique autour de la pénurie des hébergements pour les locaux au profit du gain d'argent généré par des locations de courte durée. .

↣ Gagne de l'argent avec AirBNB

 tes amis voyageurs ou bloggers de voyage déjà utilisateurs te permettent, via un lien, d'obtenir des réductions, à la fois pour eux et pour toi. C'est comme ça que j'ai profité d'un meilleur tarif sur nos deux nuits sur l'île de Skye . Voici mon lien d'invitation pour bénéficier à ton tour de cette offre.

◈  essayer de trouver la bonne adresse pour louer une voiture

Sur la route de Glencoe...

Notre première idée était de louer un campervan pour être un peu plus dans l'esprit "root" et moins dépendre des locations d'hébergement. Ce site répertorie une liste de loueurs, ainsi que Visitscotland. Mais une voiture sera plus maniable pour les étroites routes écossaises.

Nous avons pris quelques minutes pour nous informer aux guichets des différentes compagnies à l'aéroport où uniquement les grandes compagnies (Avis, Europcar, Hertz, Sixt, Thrifty, etc.) sont présentes. Les autres sont disséminées aux alentours et sont donc un peu plus difficiles d'accès (système de navettes en place). Conseil des vendeurs: réserver en ligne pour avoir de bien meilleurs tarifs.

Nous voici  donc en pleine recherche, via  Autoescape et surtout Rentalcars qui proposent des tarifs qui nous semblent incroyables pour une réservation dernière minute: à partir de 60/65 € la semaine. Car le départ de notre road trip commence demain - enfin, peut-être. Deux noms de compagnies ressortent: Interrent, Green motion. J'ai envie de dire "deal!". Sauf que... En poussant les recherches, les commentaires sont assez unanimes pour crier "à l'arnaque"! Il y a même eu un article récent dans un journal national, décriant Interrent comme la pire compagnie. Ça nous douche un peu beaucoup. Du coup, on préfère mettre un peu plus cher avec une compagnie avec pignon sur rue, déjà utilisée sans problème en Sicile: Budget. Une autre compagnie semble réputée et nous croiserons beaucoup de voitures de ce nom: Arnold Clark.
Bien sûr, le gars va nous proposer moult garanties supplémentaires: "tu vas sur l'île de Skye? Il te faut une voiture plus grande - et plus chère! - pour pouvoir affronter les vents - mais bon, t'inquiètes pas, ta Fiat 500 est suffisante quand même". "Tu devrais aussi prendre l'assistance téléphonique en cas de pépin" - déjà comprise, non? Heureusement, il ne se montre pas trop insistant. Nous avons choisi le kilométrage illimité pour être tranquille. Par contre, il faut avoir une carte de crédit au nom du chauffeur pour bloquer la caution ou dépôt de garantie: £200 + £57 d'anticipation pour le plein d'essence- au cas où tu oublierais de le faire, il te surtaxe le prix du litre. Petite info: il y a une station pas loin de l'aéroport.
Mauvaise nouvelle au retour: 14 jours pour récupérer cette fameuse caution à partir de la date du rendu des clés - souvent raccourcis à 4 ou 5 mais nous n'aurons pas cette chance. Allez, nous allons récupérer notre Fiat 500 - pour nous rappeler la Sicile ;-), de couleur "purple" et sommes prêts pour...

La conduite à gauche? Finger in the nose! A peine sortis de l'aéroport que voici nos premiers roundabout, les ronds-points. Il pleuviote un peu - pas de surprise ici, le climat écossais tient sa réputation. Sauf que: "purple" + "rain" et me voilà à croasser à tue-tête la chanson de Prince. OMG!

Mise à jour le 09 novembre: le délai pour nous rendre la caution a dépassé les 3 semaines.  Notre caution nous est rendue seulement aujourd'hui! Après avoir contacté la compagnie de location la semaine dernière qui va revenir vers nous sous 15 jours (version écossaise) ou sous 10 jours (version française), impossible de savoir qui est le responsable: le loueur? la banque? Pas cool...  En fait, on a eu le fin mot de l'histoire: c'est à cause du système de notre CB à autorisation systématique. Où la banque est interrogée chaque fois sur le solde du compte. Pffff! Gros inconvénient de notre carte Nickel que nous réservons pour le voyage qui a par ailleurs plein d'autres avantages en Europe et hors Europe, notamment les frais bancaires. Faudra que je revienne sur le sujet.

Autres moyens de se déplacer: 

Outre les trains et les bus ou encore la location de voiture,  nous avons croisé la compagnie Rabbies qui organise des excursions sur une journée ou plusieurs au départ de plusieurs villes d' Ecosse (mais aussi en Irlande et Angleterre) à la découverte d'une ville, d'un thème ( whisky, châteaux, lochs, île de Skye, sur les traces de la série Outlander, de l'autre côté de la frontière, etc.). L'avantage, des petits groupes (16 personnes maxi) et les prix semblent corrects. Ce n'est habituellement pas ma façon de visiter mais pourquoi ne pas explorer une autre piste. A tester? Voici leur site pour plus d'infos.

 Fàilte! *

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